El primer vuelo sin escalas de una aerolínea comercial desde Nueva York a Sydney aterrizó después de 19 horas y 16 minutos en el aire.
El mundo entero estuvo siguiendo casi en directo a través de rastreadores de vuelos, la hazaña de la aerolínea Qantas que hizo historia al completar el primer vuelo comercial sin escala más largo. Se trató del vuelo QF 7879 que partió de Nueva York del aeropuerto JFK con destino a la ciudad de Sídney en Australia como parte de un proyecto llamado Sunrise para experimentar e investigar la reacción de los viajeros y de la tripulación al permanecer tanto tiempo en el aire.
El vuelo que se completó en un total de 19 horas y 16 minutos, llevaba a bordo 49 pasajeros y tripulantes y se utilizó para realizar una serie de experimentos para evaluar la salud y el bienestar a bordo.
Los datos de estos experimentos se utilizarán para ayudar a configurar la lista de la tripulación y el servicio al cliente de los vuelos de ultra larga distancia de Qantas en el futuro, incluido el Proyecto Sunrise.
Las pruebas abarcaron desde el monitoreo de las ondas cerebrales de los pilotos, los niveles de melatonina y el estado de alerta, hasta las clases de ejercicios para pasajeros.
La iluminación de la cabina y las comidas durante el vuelo también se ajustaron para ayudar a reducir el jetlag o desfase de horario, según los investigadores médicos y científicos que se han asociado con Qantas.
Al llegar a Sídney, el CEO de Qantas Group, Alan Joyce, quien también viajó en este vuelo experimental dijo: “Esta es una primicia realmente importante para la aviación. Con suerte, es una vista previa de un servicio regular que acelerará la forma en que las personas viajan de un lado del mundo al otro».
“Sabemos que los vuelos de ultra larga distancia plantean algunos desafíos adicionales, pero eso ha sido cierto cada vez que la tecnología nos ha permitido volar más lejos. La investigación que estamos haciendo debería darnos mejores estrategias para mejorar la comodidad y el bienestar en el camino», agregó.
“Los vuelos nocturnos generalmente comienzan con la cena y luego se apagan las luces. Para este vuelo, comenzamos con el almuerzo y mantuvimos las luces encendidas durante las primeras seis horas, para que coincidieran con la hora del día en nuestro destino. Significa que comienzas a reducir el jetlag de inmediato«.
“Lo que ya está claro es cuánto tiempo puede ahorrar. Nuestro servicio regular de una parada de Nueva York a Sídney (QF12) despegó tres horas antes de nuestro vuelo directo, pero llegamos unos minutos antes, lo que significa que ahorramos una cantidad significativa de tiempo total de viaje al no tener que parar «, agregó Joyce.
El capitán de Qantas, Sean Golding, quien dirigió a los cuatro pilotos que operaban el servicio, dijo: “El vuelo fue realmente tranquilo. Los vientos en contra recogieron de la noche a la mañana, lo que nos retrasó al principio, pero eso fue parte de nuestra planificación del escenario. Dado el tiempo que estuvimos en el aire, pudimos seguir optimizando la ruta de vuelo para aprovechar al máximo las condiciones».
“Teníamos mucho interés de los controladores de tránsito aéreo mientras cruzábamos a través de diferentes espacios aéreos debido a la singularidad de este vuelo. También tuvimos un cierre de sesión especial y bienvenidos a casa desde las torres de control en Nueva York y Sídney, que no se reciben todos los días», relató.
«En general, estamos muy contentos con cómo fue el vuelo y es genial tener algunos de los datos que necesitamos para ayudar a evaluar convertir esto en un servicio regular», dijo el Capitán Golding.
Se planean dos vuelos de investigación más como parte de las evaluaciones del Proyecto Sunrise: Londres a Sídney en noviembre y otro de Nueva York a Sídney en diciembre. Las emisiones de todos los vuelos de investigación se compensarán por completo.
Se espera una decisión sobre el Proyecto Sunrise para fin de año.
Fotos de James D Morgan / Qantas.
