Aunque las cifras reportadas son favorables en comparación con 2020, las restricciones siguen afectando los viajes internacionales
La demanda internacional de pasajeros continuó su recuperación a un ritmo de alrededor de cuatro puntos porcentuales por mes en comparación con 2019. Sin embargo, las restricciones de viaje debido a la nueva ola de Covid-19 por la variante Ómicron retrasaron el desempeño en unas dos semanas, señala el último informe de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA, por sus siglas en inglés).
Aunque en 2021 la demanda (ingresos por pasajero-kilómetro o RPK) cayó 58,4 % comparación con 2019, este porcentaje refleja una mejora si se compara con 2020 cuando los RPK de todo el año disminuyeron 65,8 % respecto al año anterior.
La demanda de pasajeros internacionales en 2021 estuvo 75,5 % por debajo de los niveles de 2019. La capacidad (medida en asientos-kilómetro disponibles o ASK) disminuyó 65,3 % y el factor ocupación cayó 24 puntos porcentuales hasta el 58.0 %. La demanda interna disminuyó 28,2 % en comparación con 2019, mientras que la capacidad se contrajo 19,2% y el factor de ocupación cayó 9,3 puntos porcentuales hasta 74,3%.
El tráfico total para el mes de diciembre del año pasado estuvo 45,1% por debajo del mismo mes en 2019, sin embargo mejoró un poco desde la contracción de 47% en noviembre, debido a que la demanda mensual continuó recuperándose a pesar de las preocupaciones sobre Ómicron. La capacidad se redujo 37,6% y el factor de ocupación cayó 9,8 puntos porcentuales hasta 72,3%.
La venta de boletos para futuros viajes nacionales e internacionales disminuyó desde noviembre. Los boletos vendidos para viajar en cualquier momento en el futuro estaban al 45 % de los niveles de 2019 en la primera quincena de enero, un deterioro en comparación con 50 % en diciembre y 56 % en noviembre. Esto sugiere que el período enero-febrero tradicionalmente menos ocupado será más débil que en ausencia de Omicron.
Suiza y Francia flexibilizan las medidas
Willie Walsh, director general de la IATA, destacó la necesidad de reforzar la confianza para la normalización de los viajes y destacó algunos avances en países como Reino Unido, donde se eliminaron todos los requisitos de pruebas para los viajeros vacunados, así como Francia y Suiza, que anunciaron la flexibilización de las medidas. Sin embargo en Asia varios mercados clave permanecen prácticamente aislados.
«La demanda general de viajes se fortaleció en 2021. Esta tendencia continuó hasta diciembre, a pesar de las restricciones de viaje frente a Ómicron. Eso dice mucho sobre la fuerza de la confianza de los pasajeros y el deseo de viajar. El desafío para 2022 es reforzar esa confianza normalizando los viajes. Si bien, los viajes internacionales están lejos de ser normales en muchas partes del mundo, existe un impulso en la dirección correcta», indicó Walsh.
Balance por regiones
El tráfico internacional de todo el año de las aerolíneas de Asia-Pacífico se desplomó 93,2 % en 2021 en comparación con 2019, que fue la caída más profunda de cualquier región. Cayó un 87,5 % en el mes de diciembre, un poco mejor que la caída del 89,8 % en noviembre. La capacidad de todo el año disminuyó un 84,9 % en comparación con 2019. El factor de carga cayó 44,3 puntos porcentuales hasta el 36,5 %.
Los operadores europeos experimentaron una disminución del tráfico de 67,6 % en 2021 en comparación con 2019. La capacidad cayó 57,4 % y el factor de ocupación disminuyó 20,6 puntos porcentuales hasta 65,0 %. Para el mes de diciembre, el tráfico cayó 41,5 % en comparación con diciembre de 2019, una mejora con respecto a la caída interanual de 43,5 % en noviembre.
Los volúmenes anuales de pasajeros de las aerolíneas de Oriente Medio en 2021 fueron 71,6 % inferiores a los de 2019. La capacidad anual cayó 57,7 % y el factor de ocupación disminuyó 25,1 puntos porcentuales hasta el 51,1 %. El tráfico de diciembre bajó 51,2 % en comparación con diciembre de 2019, un repunte desde una caída de 54,3 % en noviembre.
El tráfico de todo el año de las aerolíneas norteamericanas cayó 65,6 % en comparación con 2019. La capacidad bajó 52,0 % y el factor de ocupación se hundió 23,8 puntos porcentuales hasta el 60,2 %. La demanda de diciembre cayó 41,7% en comparación con el mismo mes de hace dos años, un repunte frente a la caída del 44,6% de noviembre.
Las aerolíneas latinoamericanas tuvieron una disminución del tráfico de 66,9 % durante todo el año en comparación con 2019. La capacidad cayó 62,2 % y el factor de ocupación bajó 10,2 puntos porcentuales a 72,6%, el más alto entre las regiones. El tráfico cayó 40,4 % en el mes de diciembre en comparación con diciembre de 2019, mejorando significativamente la caída del 47,3 % en noviembre.
El tráfico internacional de las aerolíneas africanas cayó 65,2 % el año pasado en comparación con 2019, que fue el mejor desempeño entre las regiones. La capacidad cayó 56,7 % y el factor de ocupación se hundió 14,1 puntos porcentuales hasta 57,3 %. La demanda del mes de diciembre estuvo 60,5 % por debajo del período de 2019, un deterioro desde la caída de 56,5 % en noviembre, debido al impacto de las restricciones de viaje del gobierno en respuesta a Omicron.