El Parlamento Europeo y el Consejo alcanzaron un acuerdo para actualizar las normas de protección de los viajeros aéreos. La propuesta mantiene las compensaciones por retrasos de más de tres horas, agiliza los reembolsos y garantiza mayor transparencia en las tarifas.
Los pasajeros aéreos en Europa podrían contar próximamente con mayores garantías y beneficios tras el acuerdo alcanzado entre el Parlamento Europeo y el Consejo para actualizar la normativa sobre derechos de los viajeros, vigente desde 2004.
La propuesta, que aún debe ser ratificada por ambas instituciones, refuerza la compensación por retrasos y cancelaciones, acelera los procesos de reembolso y establece nuevas obligaciones para las aerolíneas en materia de transparencia y atención al cliente.
Uno de los principales avances es la preservación del derecho a recibir compensación económica cuando un vuelo se retrase más de tres horas, sea cancelado con menos de 14 días de antelación o se produzca una denegación de embarque. Según el acuerdo, las indemnizaciones serán de 250 euros para vuelos de hasta 1,500 kilómetros, 400 euros para trayectos entre 1,500 y 3,500 kilómetros y 600 euros para rutas de mayor distancia.
La nueva normativa también obliga a las compañías aéreas a ofrecer asistencia a los pasajeros afectados por interrupciones en sus viajes. Entre las medidas contempladas figuran refrigerios cada dos horas de espera, una comida después de tres horas de retraso y alojamiento de hasta tres noches cuando sea necesario debido a una demora prolongada.
Otro de los cambios relevantes es la simplificación del proceso de reclamación. Las aerolíneas deberán enviar a los pasajeros afectados instrucciones claras para solicitar compensaciones en un plazo máximo de cuatro días después de finalizado el viaje. Los viajeros dispondrán de nueve meses para presentar la reclamación, mientras que las compañías tendrán 30 días para efectuar el pago o justificar la negativa mediante la invocación de circunstancias extraordinarias.
El acuerdo incorpora además medidas de protección para familias y pasajeros con necesidades especiales.
Los menores de 14 años deberán poder sentarse junto a su acompañante sin costo adicional, un derecho que también se extiende a personas con discapacidad, movilidad reducida y mujeres embarazadas.
Asimismo, las aerolíneas estarán obligadas a mostrar desde el inicio del proceso de compra el precio total del billete con equipaje de mano incluido, mejorando la transparencia y facilitando la comparación de tarifas entre compañías.
La presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, destacó que el acuerdo fortalece los derechos de los pasajeros en toda Europa y aporta mayor previsibilidad tanto para los consumidores como para la industria aérea. Por su parte, el vicepresidente de la Comisión de Transportes y Turismo, Virginijus Sinkevičius, afirmó que la reforma moderniza la normativa sin reducir las protecciones existentes para los viajeros.
El texto acordado deberá ser ratificado por el Parlamento Europeo y el Consejo en las próximas semanas. La votación definitiva en el Parlamento está prevista para la sesión plenaria de julio, paso necesario para que las nuevas reglas entren en vigor.
