Los datos operativos y el análisis comparativo serán claves para reducir el consumo, en un escenario donde el combustible representará 350 mil millones de dólares en costos para 2026.
El combustible para aviones representará un gasto de 350 mil millones de dólares para las aerolíneas en 2026, cerca de un tercio de sus costos operativos. Así lo señala Stuart Fox, director de Vuelos y Operaciones de la IATA, en un análisis sobre las medidas que puede adoptar la industria para reducir el consumo. El escenario está marcado por la guerra en Oriente Medio y su efecto sobre los precios y la volatilidad de los mercados energéticos.
La presión sobre las finanzas también se refleja en los márgenes de las compañías. Según el documento, el margen de la industria pasó de 4,2 % en 2025 a una estimación de 2,0 % para 2026, debido principalmente al mayor costo del combustible. El encarecimiento también puede trasladarse a los pasajeros, aunque el texto señala que la capacidad de los viajeros para asumir mayores costos tiene límites mientras la demanda se mantenga sólida.
Una encuesta de la IATA realizada en marzo muestra la relevancia del tema: el 90 % de las aerolíneas consultadas señaló la eficiencia del combustible entre sus principales prioridades, porcentaje que subió al 96 % entre los responsables de finanzas y compras. Para Stuart Fox, las siguientes oportunidades de ahorro estarán cada vez más relacionadas con decisiones operativas basadas en datos, después de los avances obtenidos mediante cambios de flota y de red.
La IATA dispone de información operativa en tiempo real de más de 240 aerolíneas de todo el mundo. A partir de estos datos, las compañías pueden comparar su desempeño con el de otras aerolíneas y detectar situaciones concretas, como aterrizar de manera habitual con mayores reservas de combustible que otras aeronaves similares en rutas comparables. El objetivo es identificar oportunidades de eficiencia sin comprometer la seguridad.
Para este trabajo, la asociación utiliza FEGA (Análisis de Brechas de Eficiencia de Combustible) y la plataforma FuelIS, herramientas que permiten identificar oportunidades según el tipo de flota, el perfil de la ruta, la fase del vuelo y la región geográfica. Los posibles ahorros también pueden trasladarse a las operaciones mediante directrices y capacitación para los equipos responsables del consumo de combustible.
El análisis también señala que parte de las ineficiencias está fuera del control directo de las aerolíneas y requiere coordinación con otros actores de la aviación, especialmente en la gestión del tráfico aéreo. Las rutas más directas durante las llegadas pueden generar ahorros significativos de combustible, por lo que la IATA plantea mejoras operativas y modernización del sistema ATM. Fox resume el desafío con una frase: “El galón de combustible para aviones más barato es el que una aerolínea nunca quema”.
