A dos años de declararse la pandemia de la Covid-19, la nueva evidencia muestra que las restricciones de viaje no lograron prevenir la propagación de y serían ineficaces frente a futuras variantes de preocupación.
ACI Europe (Consejo Internacional de Aeropuertos de Europa) y la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) pidieron a través de un comunicado conjunto que se eliminen todas las restricciones impuestas por la pandemia de la Covid-19 que aun quedan vigentes, y se aplican en los viajes dentro de la Unión Europea y el área Schengen, incluidos todos los requisitos de prueba, la necesidad de presentar prueba de vacunación, o completar un formulario de localización de pasajeros (PLF). Esto incluye dejar de usar máscaras para viajar dentro o entre Estados donde ya no se requiere en otros ambientes interiores.
La Covid-19, y específicamente la variante Omicron, ahora está generalizada en toda Europa, y la inmunidad de la población se encuentra en niveles tales que el riesgo de hospitalización o muerte se ha reducido drásticamente, especialmente para las personas vacunadas. Los estados están adoptando estrategias de vigilancia para garantizar la salud pública, de la misma manera que lo hacen con otros coronavirus y enfermedades infecciosas.
Muchos estados europeos han levantado las restricciones internas de Covid, como la necesidad de proporcionar credenciales de salud para ingresar a eventos sociales o el requisito de usar máscaras en espacios públicos. Los esfuerzos de rastreo de contactos también se están reduciendo, lo que hace que los PLF para viajes internacionales sean redundantes. A medida que los países europeos se abren y eliminan las restricciones, es lógico eliminar restricciones similares del transporte aéreo.
IATA y ACI Europe presentaron evidencia adicional en apoyo de la alineación de las reglas de transporte aéreo con las regulaciones nacionales. Una nueva investigación de OXERA/Edge Health publicada esta semana muestra que incluso si se descubre una nueva variante y se introducen restricciones de viaje de inmediato, esto solo retrasa el pico de infecciones en un máximo de solo cuatro días. En realidad, para cuando surge una nueva variante, se identifica y se establecen restricciones, es probable que la variante ya esté circulando en comunidades de todo el mundo. En un escenario donde las restricciones se retrasan una semana desde la identificación, el pico de contagios por cada 100.000 personas solo se retrasa un máximo de dos días. Por lo tanto, estos insignificantes beneficios para la salud se ven superados por el importante daño social y económico causado por el impacto negativo en los viajes aéreos.
“El 11 de marzo marca exactamente dos años desde que la OMS anunció que Covid-19 era una pandemia mundial. En ese tiempo, hemos visto una creciente evidencia de que las restricciones fronterizas son ineficaces. La última investigación de OXERA y Edge Health confirma que para cuando se identifique una variante de preocupación y se implementen las restricciones, la transmisión transfronteriza ya habrá ocurrido. La inmunidad de la población de Europa es fuerte y el Covid-19 es esencialmente ahora una enfermedad endémica. Ha llegado el momento de centrar sus esfuerzos de Covid en la vigilancia y eliminar las restricciones restantes dentro de la UE. Esto liberará a las personas para viajar y respaldará los empleos que regresan a los sectores de viajes y transporte aéreo europeos”, dijo Rafael Schvartzman, vicepresidente regional de IATA para Europa.
“La investigación y el modelo independientes publicados hoy muestran que los gobiernos pueden levantar las restricciones con confianza, tanto para hoy como para cualquier variante futura de preocupación. Las restricciones de viaje han demostrado ser un instrumento contundente con poco o ningún impacto en la transmisión del virus. La eliminación de todas las restricciones de Covid-19 finalmente restaurará por completo la libertad de viajar. Será un impulso muy necesario para todos los sectores de viajes y turismo que se han visto obligados a eliminar cientos de miles de puestos de trabajo durante la pandemia”, dijo Olivier Jankovec, Director General de ACI EUROPE.
A la luz de las nuevas investigaciones y las crecientes señales de que la gravedad de la Covid-19 se está acercando a la de la gripe estacional, ACI EUROPE e IATA escribieron conjuntamente a los ministros de Transporte y Salud de los estados miembros de la UE, solicitando lo siguiente:
- Eliminar todas las restricciones fronterizas y de viaje relacionadas con la salud antes de la temporada de verano, al menos en vuelos dentro del EEE, específicamente pruebas, rastreo de contactos y certificados de vacunas.
- Alinear las restricciones sanitarias aplicables a la aviación con las aplicadas a nivel nacional, en particular con referencia a los mandatos de máscara.
- Permitir que los pasajeros vacunados con una vacuna aprobada por la OMS viajen al EEE desde terceros países con las mismas condiciones que los pasajeros vacunados con una vacuna aprobada por la EMA.
ACI EUROPE e IATA también reiteraron el papel vital que desempeña el Certificado Digital Covid de la UE (DCC) para dar a los estados la confianza para reabrir las fronteras y reiniciar los viajes.
“Nos gustaría aprovechar esta oportunidad para aplaudir a la UE y a los Estados miembros por el desarrollo y la implementación del DCC de la UE. Apoyamos firmemente el valor del DCC de la UE, que seguirá siendo crucial, especialmente para los ciudadanos europeos que viajan al extranjero, así como para terceros países. Asimismo, el DCC de la UE será útil para contener posibles variantes de preocupación y mejorar la resiliencia de la industria contra futuros brotes de salud”, indica el comunicado conjunto de la ACI Europea y la IATA.