A bordo viajan los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen, quienes realizan la primera misión tripulada del programa Artemis.
El mundo volvió a mirar al espacio. La NASA realizó este 1 de abril de 2026 el esperado lanzamiento de la misión Artemis II, marcando un hito histórico al enviar nuevamente astronautas a las cercanías de la Luna tras más de medio siglo.
El despegue se produjo a las 18:35 (hora del este de EE. UU.) desde el Centro Espacial Kennedy, específicamente desde el Complejo de Lanzamiento 39B, impulsado por el potente cohete Space Launch System (SLS) con la nave Orion a bordo.
Una tripulación histórica
A bordo viajan los astronautas Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto), Christina Koch (especialista de misión) y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense.
La misión tendrá una duración aproximada de 10 días y llevará a la tripulación en un viaje alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra, como parte del programa Artemis que busca sentar las bases para futuras misiones humanas a Marte.
Antes de Artemis II, los humanos viajaron a la Luna durante el programa Apollo de la NASA entre 1969 y 1972. Misiones como el Apolo 11 permitieron a los astronautas caminar sobre la Luna por primera vez. Luego, dejamos de viajar a la Luna durante más de 50 años. Hemos estado ocupados construyendo y manteniendo la estación espacial internacional y mejorando otras tecnologías espaciales.
Así fue el despegue
El lanzamiento estuvo marcado por una secuencia precisa y potente. Los dos propulsores sólidos del SLS generaron más del 75% del empuje necesario, mientras los cuatro motores RS-25 llevaron al cohete a producir una fuerza de hasta 4 millones de kilogramos.
En los primeros minutos del vuelo se cumplieron hitos clave:
- El cohete alcanzó velocidad supersónica en menos de un minuto.
- Se registró el punto de máxima presión dinámica poco después.
- A los dos minutos, los propulsores sólidos se separaron con éxito.
- Posteriormente, se desprendieron las estructuras protectoras de la nave.
- Finalmente, la etapa central del cohete se separó, dando paso a la fase de propulsión superior.
Operaciones en órbita: primeros logros
Minutos después del despegue, la misión continuó desarrollándose según lo previsto. La nave Orion logró el despliegue completo de sus cuatro paneles solares, un paso fundamental para garantizar el suministro energético durante todo el viaje.
Cada ala, conectada al módulo de servicio europeo, contiene aproximadamente 15.000 células solares y alcanza una envergadura total cercana a los 19 metros, permitiendo a la nave orientarse hacia el Sol y maximizar la generación de energía.
Próximos pasos hacia la Luna
Entre los siguientes hitos se encuentran las maniobras de elevación de perigeo y apogeo, que ajustarán la órbita de la nave antes de su salida hacia el espacio profundo. También se realizarán pruebas de maniobra manual en órbita, clave para futuras operaciones.
Artemis II no solo representa el regreso de vuelos tripulados al entorno lunar, sino también una fase crítica de pruebas para validar sistemas que permitirán misiones más ambiciosas, incluyendo el regreso de humanos a la superficie lunar y, a largo plazo, el viaje a Marte.
Con este lanzamiento, la NASA abre un nuevo capítulo en la exploración espacial, reafirmando la Luna como el próximo gran destino de la humanidad.
La astronauta de la NASA Jessica Meir tomó esta foto de un parche del programa Artemis flotando en la cúpula de la Estación Espacial Internacional. La publicó en X el 30 de marzo de 2026 con el siguiente mensaje: “Nuestro trabajo en la @Space_Station ha sentado las bases para seguir explorando, preparándonos para el regreso de los humanos a la Luna esta semana. ¡Estén atentos al inicio de la era @NASAArtemis! La Expedición 74 estará muy pendiente. ¡Buen viaje, Artemis II!”.
Crédito de la imagen: NASA/Jessica Meir
