La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) pidió a los gobiernos que apliquen las lecciones aprendidas del desmantelamiento de la conectividad global en respuesta a la Covid-19 para garantizar que las futuras amenazas para la salud global puedan gestionarse de manera efectiva sin cerrar fronteras.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió durante mucho tiempo que los cierres de fronteras no son un medio eficaz para gestionar una pandemia mundial. La evidencia observada durante la pandemia demostró el punto. La mayoría de los gobiernos ignoraron este consejo, actuaron de forma aislada de la industria y otros gobiernos, y establecieron medidas para restringir los viajes. Esto colapsó la conectividad aérea global con enormes consecuencias económicas y humanas negativas.
Además, el reinicio de la conectividad global se ha vuelto más desafiante porque los gobiernos continúan favoreciendo las soluciones locales sobre los estándares globales. Los constantes cambios de política por parte de los gobiernos dejaron a la mayoría de la industria poco tiempo para prepararse para la aceleración. Y los viajeros internacionales solo pueden ver el esfuerzo global para manejar la pandemia como ilógico y mal coordinado frente a respuestas políticas muy diferentes a un problema común.
“Es vital restaurar la confianza pública en el manejo gubernamental de las crisis de salud y las restricciones fronterizas. Gran parte del daño no fue causado por el miedo al virus, sino por el miedo a las restricciones fronterizas repentinas y arbitrarias impuestas por las autoridades. Comprender las lecciones importantes de la pandemia será crucial para gestionar futuras crisis de salud de una manera que garantice que las fronteras no tengan que cerrarse nuevamente”, dijo Conrad Clifford, director general adjunto de la IATA.
Conrad Clifford, director general adjunto de la IATA.
Ahora que el tráfico aéreo se está reconstruyendo después de más de dos años de crisis, han surgido tres (3) lecciones clave para los gobiernos:
1. La evidencia confirma que las medidas en frontera no son una estrategia global efectiva para controlar una pandemia
La OMS ha sostenido durante mucho tiempo que cerrar fronteras no es una solución a las crisis de salud. La evidencia apoya esa opinión. La investigación realizada por OXERA/Edge Health reveló que incluso si se descubriera una nueva variante de Covid y se introdujeran restricciones de viaje de inmediato, esto solo retrasaría el pico de infecciones por un máximo de cuatro días.
Aunque la mayoría de las restricciones importantes, como el cierre total de fronteras y las cuarentenas, se han eliminado y el mundo está cada vez más abierto, los gobiernos siguen dificultando innecesariamente los viajes. Todavía se requieren restricciones para viajar en algunas jurisdicciones, como el papeleo de salud complicado, las pruebas de Covid y el uso de máscaras, a pesar de que estos requisitos se han levantado en la vida doméstica.
El director general de la OMS está registrado declarando: “No hay razón para las medidas que interfieren innecesariamente con los viajes y el comercio internacionales. Hacemos un llamado a todos los países para que implementen decisiones que estén basadas en evidencia y sean consistentes”. Apoyamos ese consejo.
2. Los gobiernos deben equilibrar las medidas de salud con los impactos económicos y sociales
Aunque la evidencia de las restricciones no está probada, los impactos de la reducción de la conectividad aérea son claros. Por lo tanto, los políticos deben equilibrar los beneficios económicos y sociales de la conectividad aérea con la necesidad de restricciones de viaje relacionadas con la salud.
En 2019, la aviación generó casi 40 millones de puestos de trabajo en todo el mundo y apoyó $3,5 mil millones del PIB mundial. Y la comprensión pública de la importancia económica de la conectividad aérea es alta: el 92% de los viajeros está de acuerdo en que la conectividad aérea es «crítica» para la economía (según lo medido en la última encuesta de pasajeros de la IATA).
Durante la pandemia, el 87% de los pasajeros encuestados (septiembre de 2021) estuvo de acuerdo en que era necesario encontrar el equilibrio adecuado entre la gestión de los riesgos de Covid y hacer que la economía se moviera. Los impactos sociales también fueron significativos. La erosión de las libertades de viaje significó innumerables oportunidades perdidas para conectarse. En la última encuesta de pasajeros de la IATA, dos tercios de las personas están de acuerdo en que «la calidad de vida se vio afectada debido a las restricciones de viajes aéreos de Covid».
“Instamos a los gobiernos a escuchar los consejos de la OMS sobre la necesidad de mantener abiertas las fronteras. Y pedimos una investigación independiente sobre la efectividad de las políticas que equilibran las medidas de salud con los beneficios sociales y económicos de la conectividad aérea, con miras a acordar un conjunto de recomendaciones globales para manejar futuras crisis de salud”, dijo Clifford.
3. La confianza del viajero requiere reglas lógicas y una comunicación clara
La confianza pública se ve afectada negativamente por la elaboración de normas arbitrarias y la información deficiente o contradictoria. Pero durante la pandemia, las reglas y los mensajes sobre las restricciones fronterizas fueron confusos e ilógicos. Por ejemplo, en enero de 2022, estaban en vigor unas 100.000 medidas diferentes que afectaban a los viajes internacionales. Navegar por este sistema fragmentado de medidas ha sido confuso para los viajeros y ha causado grandes complejidades operativas para los operadores.
La encuesta de pasajeros de la IATA muestra por qué es importante que los gobiernos adopten un enfoque coherente con las normas de viaje. Alrededor del 59% de las personas todavía informan que ‘comprender las reglas fue un verdadero desafío’, el 57% que ‘el papeleo fue un desafío para organizar’ y el 56% que ‘la experiencia de viaje fue mucho menos conveniente’.
Las reglas sobre el uso de máscaras a bordo se consideran cada vez más innecesarias. La mayoría de los pasajeros ahora cree que el enmascaramiento debe detenerse por completo, o no debería ser obligatorio si se ha eliminado para otros entornos, como las oficinas.
Para dar al público una mayor confianza en la previsibilidad de los viajes, los gobiernos deberían:
- Adoptar orientación sobre cómo se eliminarán las medidas de salud pública, una vez introducidas.
- Simplifique y digitalice la burocracia y el papeleo de viajes con estándares comunes y reconocimiento mutuo de credenciales de salud digitales.
“Ya, el 71% de los viajeros creen que deberían viajar como lo hacían antes de la pandemia. A medida que se acelere el regreso a la normalidad, volveremos a un mundo en el que nuestras mayores preocupaciones se centren en el crecimiento sostenible de la aviación. Pero eso no significa que los gobiernos y la industria deban olvidar las lecciones de esta pandemia. Habrá más amenazas para la salud mundial. Aplicar las lecciones de la pandemia de Covid-19 a futuras crisis de salud es la mejor manera de garantizar que los sacrificios realizados por millones de personas no hayan sido en vano”, dijo Clifford.