La iniciativa permitiría realizar mantenimiento a cruceros y barcos de gran tamaño en Panamá, generando entre 500 y 800 empleos y fortaleciendo el papel estratégico del país como hub marítimo.
El presidente de la República de Panamá, José Raúl Mulino, sostuvo un encuentro con representantes de Royal Caribbean Group para conocer una propuesta de inversión que contempla la construcción de un dique seco flotante en el sector de Punta Piedra, en Puerto Armuelles, distrito de Barú, provincia de Chiriquí. De concretarse el proyecto, se estima que podría generar entre 500 y 800 empleos durante los próximos años, impulsando nuevas oportunidades laborales en esta zona del país.
Durante la reunión, los ejecutivos explicaron que la instalación estaría destinada principalmente a la reparación y mantenimiento de los cruceros de la propia compañía, aunque también podría atender buques portacontenedores y otras embarcaciones especializadas de gran tamaño. Con esta infraestructura, la empresa busca aprovechar el paso frecuente de sus cruceros por Panamá para realizar reparaciones en la región, evitando trasladarlos hasta Asia para ese tipo de trabajos.
El plan contempla la instalación de un dique flotante con capacidad de 130 mil toneladas y una longitud aproximada de 400 metros, capaz de levantar embarcaciones completamente cargadas. Asimismo, se detalló que el desarrollo del proyecto se ejecutaría en distintas fases entre los años 2026 y 2031. La iniciativa incluye la creación de una plataforma industrial baja en carbono y resiliente, con manejo responsable de aguas servidas y el cumplimiento de estándares internacionales de seguridad y protección ambiental.
Mulino señaló que la propuesta fortalecería el papel estratégico de Panamá como centro marítimo internacional y contribuiría a reactivar un área que ha permanecido abandonada durante años, beneficiando especialmente a la región de Barú y a toda la provincia de Chiriquí. El mandatario indicó que respaldará los esfuerzos para concretar la iniciativa, cuya inversión por ahora es panameña y cuyo inicio podría darse en 2026. Mientras el proyecto avanza, también se evalúa ampliar en Puerto Armuelles los programas de capacitación del Instituto Nacional de Formación Profesional y Capacitación para el Desarrollo Humano (Inadeh).
En la reunión participaron el asesor presidencial Alberto Alemán Zubieta; el administrador de la Autoridad Marítima de Panamá, Luis Roquebert; Joshua Carrol, vicepresidente senior de Destinos para Royal Caribbean Group; Cristóbal Bernstein, gerente senior de Desarrollo de Negocios y Destinos; Andre Pousada, vicepresidente Regional; además de Alfonso Tarazi, Isaac Tarazi, Paolo Mele y Edward Dolan.
