En el marco del Foro de Turismo de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE), la administradora de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), Gloria De León, presentó un balance positivo sobre el desempeño del sector turístico y detalló las estrategias que se están implementando para fortalecer la industria en el país.
Según De León, la llegada de turistas internacionales a Panamá en enero de 2025 creció 3.4% en comparación con el mismo mes de 2024, mientras que los ingresos por turismo alcanzaron los 608.9 millones de dólares, lo que representa un aumento del 19.2%. Además, la ocupación hotelera superó el 57% en enero de este año, una cifra que, aunque aún se encuentra por debajo de los niveles prepandemia, refleja una recuperación sostenida.
La administradora destacó que el turismo es uno de los sectores más inclusivos y transversales de la economía panameña. Según datos del World Travel and Tourism Council (WTTC), el sector generó 392,000 empleos en 2024, equivalentes al 19.5% del empleo total del país. “Cuando llega un turista, se activa toda una cadena de valor: desde el transportista, el recepcionista y el chef, hasta el pescador y el artesano”, afirmó De León, subrayando el impacto democratizador del turismo en las economías locales.
Entre las iniciativas impulsadas por la ATP, De León mencionó un programa desarrollado junto a Prontour, que permite medir la ocupación hotelera en tiempo real, facilitando una toma de decisiones más ágil y efectiva.
Además, dijo que la ATP apuesta por fortalecer el segmento de turismo de convenciones, ofreciendo incentivos como el uso gratuito de centros de convenciones, lo que ha permitido concretar más de 60 convenciones en lo que va del año.
En materia de conectividad, la funcionaria anunció que Panamá recibirá nuevas rutas de las aerolíneas Cóndor de Alemania y Aeroméxico en junio, además de gestiones para incrementar la frecuencia de vuelos de aerolíneas actuales, con el objetivo de atraer más visitantes.
Otro de los proyectos destacados es la reactivación del seguro al turista, tras identificar la seguridad como el factor número uno que los viajeros consideran al elegir un destino, según un estudio internacional.
Paralelamente, adelantó que la ATP avanza en una estrategia de posicionamiento digital internacional, con alianzas en plataformas como Expedia, Despegar y Travelocity, y trabaja en conjunto con el Ministerio de Relaciones Exteriores para que embajadas y consulados promuevan la oferta turística panameña.
De León también resaltó la campaña “Tripea lo Cuyo”, enfocada en fomentar el turismo interno, y el fortalecimiento del programa Panama Stopover en alianza con Copa Airlines, que ha logrado un incremento del 20% en las estadías de tránsito.
Finalmente, la administradora subrayó la importancia del turismo comunitario y proyectos de infraestructura como el BID, que invierte 100 millones de dólares en la mejora de espacios públicos en siete destinos turísticos clave, incluyendo Portobelo, Pedasí, Taboga y Santa Catalina.
“Cada acción tiene un efecto directo en la creación de empleo. Más conectividad significa más visitantes y mayor consumo; mejor promoción turística, más reservas; y el turismo comunitario, más oportunidades locales”, concluyó De León. “Invertir en turismo no es solo una apuesta económica, es una decisión social y humana. Panamá tiene todo para convertirse en referente del turismo sostenible y de calidad en la región”.
