Entre el 28 de febrero y el 7 de marzo, ataques con misiles y drones, cierres de espacio aéreo y cancelaciones masivas de vuelos alteraron el tráfico aéreo internacional, obligando a aerolíneas a suspender rutas y rediseñar operaciones en Medio Oriente para tratar de repatriar a los pasajeros varados a sus países.
La escalada del conflicto en Medio Oriente desde finales de febrero provocó una fuerte disrupción en el transporte aéreo internacional, con miles de cancelaciones, desvíos de rutas y restricciones operativas en varios de los principales aeropuertos de la región.
La crisis comenzó el 28 de febrero, cuando ataques contra objetivos en Irán y posteriores represalias con misiles y drones elevaron el nivel de alerta en varios países del Golfo. Ante el deterioro del escenario de seguridad, diversas autoridades aeronáuticas restringieron o cerraron temporalmente sus espacios aéreos, lo que llevó a múltiples aerolíneas internacionales a suspender vuelos hacia destinos de Medio Oriente.
Durante los días siguientes, grandes compañías aéreas europeas y asiáticas comenzaron a cancelar o reducir operaciones hacia ciudades clave como Dubái, Doha, Tel Aviv y Riad, mientras otras optaron por desviar sus rutas para evitar los espacios aéreos de Irán, Irak, Siria e Israel. Estas decisiones obligaron a modificar planes de vuelo y aumentar tiempos de operación en rutas que conectan Europa con Asia.
El 1 de marzo la crisis ya se reflejaba en el sistema global de aviación con miles de vuelos afectados y pasajeros varados en distintos aeropuertos de la región. Varias aerolíneas iniciaron entonces planes de contingencia para reorganizar sus itinerarios, reubicar tripulaciones y ofrecer alternativas de viaje a los pasajeros afectados.
A lo largo de la semana, los incidentes relacionados con drones y misiles mantuvieron la incertidumbre en el sector. Algunos aeropuertos operaron con restricciones temporales y las autoridades mantuvieron alertas de seguridad que obligaron a ajustar los corredores aéreos disponibles.
Hacia el 6 y 7 de marzo, algunos países del Golfo comenzaron a reabrir parcialmente su espacio aéreo y ciertas aerolíneas iniciaron una reanudación limitada de operaciones, aunque bajo estrictas evaluaciones de seguridad y con rutas modificadas.
Especialistas del sector advierten que, incluso con una estabilización del escenario, la reorganización de itinerarios, flotas y tripulaciones podría tardar varios días o semanas en normalizarse completamente.
La crisis volvió a evidenciar la vulnerabilidad del transporte aéreo internacional frente a los conflictos geopolíticos en una de las regiones más estratégicas del mundo para las rutas que conectan Europa, Asia y África.
Vuelos limitados y de repatriación
Ante la cantidad de pasajeros varados, algunas aerolíneas comenzaron a operar vuelos especiales de repatriación y operaciones mínimas, principalmente para trasladar viajeros atrapados en la región.
Estas operaciones se realizaron bajo estricta coordinación con autoridades de aviación civil y utilizando corredores aéreos seguros abiertos temporalmente entre países del Golfo.
Reanudación parcial de operaciones
A partir de la primera semana de marzo, algunas aerolíneas empezaron a reactivar parte de sus redes:
- Emirates retomó vuelos en un horario reducido hacia más de 80 destinos.
- Etihad anunció un calendario limitado de operaciones hacia unos 70 destinos internacionales.
- Qatar Airways inició vuelos de repatriación a ciudades como Londres, París, Madrid y Frankfurt tras una reapertura parcial del espacio aéreo catarí.
Sin embargo, muchas rutas siguieron suspendidas y las aerolíneas advirtieron que la normalización dependerá de la evolución del conflicto y de las evaluaciones de seguridad del espacio aéreo.
Impacto en el modelo de hubs del Golfo
El conflicto afectó especialmente a las aerolíneas del Golfo porque sus aeropuertos funcionan como grandes centros de conexión entre Europa, Asia y África. La interrupción en estos hubs provocó retrasos y cancelaciones en rutas globales, dejando varados a miles de pasajeros y generando una de las mayores disrupciones en la aviación internacional desde la pandemia.
Con información de Reuters, AFP, EFE y medios especializados en aviación.
