José Ruiz Blanco, director general de “La puerta de las Américas” , habla sobre las inversiones, nuevas rutas internacionales, el desarrollo de la carga aérea y los desafíos para que Panamá continúe liderando la conectividad de la región.
Cada día, cerca 70 mil personas transitan por el Aeropuerto Internacional de Tocumen. Detrás de ese flujo constante opera una compleja maquinaria que coordina cientos de vuelos, conecta con 94 destinos internacionales y mantiene en movimiento La Puerta de Las Américas.
Reconocido como el aeropuerto mediano más puntual del mundo, por segundo año consecutivo, en el ranking global de Cirium y como el mejor aeropuerto del mundo según la plataforma AirHelp Score 2026, Tocumen no solo une a la región, también es una pieza estratégica para la economía panameña.
Con el crecimiento sostenido del tráfico aéreo, la terminal se alista para una nueva etapa marcada por inversiones que superan los $500 millones, la expansión de su infraestructura, nuevas rutas internacionales y una transformación tecnológica que busca consolidar su liderazgo regional.
En junio de este año, el Tocumen obtuvo la calificación crediticia de emisor paAAA, con perspectiva estable, otorgada por S&P National Ratings, la máxima nota crediticia otorgada por la agencia calificadora, lo que demuestra la solidez financiera de la principal terminal aérea del país.
Sobre los nuevos planes de su gestión conversa José Ruiz Blanco, gerente general de Tocumen, en esta entrevista con Informeaereo.com.
¿Cómo visualiza el futuro de Tocumen en los próximos años?
En lo que llevamos de año hemos tenido un aumento en el movimiento de pasajeros superior al 15%. Cuando entramos en esta administración (2024) terminamos con 19 millones de pasajeros y este 2026 vamos a superar los 22 millones. Nuestra gran meta es alcanzar los 30 millones en 2030.
Estamos desarrollando un plan maestro que proyecta el crecimiento de Tocumen para los próximos 30 a 50 años, considerando la alta demanda.
¿Cuáles serán las principales inversiones para lograr ese crecimiento?
Tenemos proyectos que superan los $500 millones. Entre ellos están la ampliación de la Terminal 2 con diez nuevas puertas de embarque y la modernización de la Terminal 1. La idea es que ambas terminales funcionen como una sola infraestructura moderna y eficiente para los pasajeros.
También estamos realizando mejoras a las pistas de calles de rodaje y tenemos prevista la construcción de la zona logística de carga aérea. Ya hicimos un kickoff con la empresa que estará desarrollando el plan maestro.
Lo importante es que el aeropuerto tiene la capacidad financiera para ejecutar estas
inversiones sin incrementar su endeudamiento. Somos los primeros en la región a los que nos otorgan la calificación crediticia de emisor paAAA con perspectiva estable. Eso da mucha confianza a todos los acreedores y al personal, nos ayuda a crecer.
Las finanzas del Plan Maestro de Tocumen saldrán de su flujo de caja. No queremos endeudar más al aeropuerto. Tocumen tiene una deuda hoy en día de alrededor de mil 800 millones de dólares por la construcción de la Terminal 2.
¿Qué tienen proyectado para la carga aérea?
La carga aérea representa una enorme oportunidad para Panamá, hay empresas que quieren venir, como DHL. Estoy pidiendo a la empresa que desarrolla el plan maestro, AECOM, que entreguen en enero del próximo año un adelanto sobre este tema.
El objetivo es convertir a Tocumen en un centro regional no solamente para pasajeros sino también para carga, aprovechando la posición geográfica del país y generando nuevas inversiones y empleos.
¿Cómo avanzan los planes para abrir nuevas rutas internacionales?
Seguimos trabajando con varias aerolíneas. Uno de los proyectos más importantes es el
vuelo directo entre Panamá y Japón. Desde el punto de vista aeroportuario, ya Tocumen ha hecho las gestiones para que se den todas las condiciones y está todo perfecto. Ahora corresponde que las aerolíneas culminen sus evaluaciones comerciales.
También mantenemos conversaciones para atraer vuelos desde Londres, Catar y Dubái, mercados estratégicos que ampliarían la conectividad de Panamá hacia Europa, Medio Oriente y Asia.
Además, Copa anunció hace poco la compra de 100 aviones nuevos que van a llegar hasta 2034, están duplicando la flota que tienen.
¿Qué importancia tiene Copa Airlines dentro de la estrategia de crecimiento de Tocumen?
La expansión de su flota permitirá incorporar nuevas rutas y aumentar frecuencias, lo que fortalecerá la posición de Panamá como centro de conexiones para toda América.
¿Qué representan los reconocimientos internacionales obtenidos por Tocumen?
Son el resultado del trabajo que hemos hecho en estos dos años de gestión. Logramos conformar un buen equipo, este no es un trabajo fácil y los resultados hablan por sí solos. Cuando entramos con esta administración no había una ruta definida y el primer año fue muy complicado, los primeros meses fueron muy duros. Ya pusimos la casa en orden.
¿Cuál quiere que sea el legado de su administración?
Dejar una visión para el futuro en este gran aeropuerto para los próximos 30 a 50 años, es lo que estamos haciendo con la elaboración del plan maestro y otros proyectos que estamos realizando. Este es el segundo activo más importante que tiene el país después del Canal de Panamá. Es la cara del país. Debemos tener claro hacia donde vamos. Es parte del legado que quiero dejar.
