De acuerdo al anuncio de la Comisión Europea, de noviembre a abril, las compañías aéreas, que operan en aeropuertos regulados por franjas horarias, deben utilizar, al menos, la mitad de cada serie de franjas horarias que tienen.
La Asociación internacional de transporte aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) calificó la decisión de la Comisión Europea (CE) de fijar el umbral de uso de franjas horarias de invierno en el 50 por ciento como «fuera de contacto con la realidad» y argumentó que las CE habían hecho caso omiso del asesoramiento y las pruebas presentadas por los Estados miembros de la UE y la industria de las líneas aéreas, que habían defendido un umbral mucho más bajo.
El anuncio de la CE significa que, de noviembre a abril, las compañías aéreas, que operan en aeropuertos regulados por franjas horarias, deben utilizar, al menos, la mitad de cada serie de franjas horarias que tienen. No hay ningún alivio para devolver las franjas horarias al comienzo de la temporada, lo que permite a las compañías aéreas ajustar su horario a la demanda realista o permitir que otras compañías operen. Además, la norma sobre «fuerza mayor», por la que se suspende la norma de franjas horarias si están en vigor circunstancias excepcionales relacionadas con la pandemia de Covid, se ha desactivado para las operaciones intracomunitarias.
El resultado de estos cambios será restringir la capacidad de las compañías aéreas para operar con la agilidad necesaria para responder a una demanda impredecible y que cambia rápidamente, lo que dará lugar a vuelos innecesarios y derrochadores desde el punto de vista medioambiental.
También debilitará aún más la estabilidad financiera de la industria y dificultará la recuperación de la red mundial de transporte aéreo.
«Una vez más, la Comisión ha demostrado que no está en contacto con la realidad. El sector de las líneas aéreas sigue enfrentándose a la peor crisis de su historia.
La Comisión tenía el objetivo abierto de utilizar el Reglamento de franjas horarias para promover una recuperación sostenible para las compañías aéreas, pero no lo hicieron. En cambio, han mostrado desprecio por la industria y por los muchos Estados miembros que repetidamente instaron a una solución más flexible, al perseguir obstinadamente una política que es contraria a todas las pruebas que se les presentan«, dijo Willie Walsh, Director General de la IATA.
El argumento de la Comisión es que la recuperación del tráfico intracomunitario de este verano justificó un umbral de utilización del 50% sin ningún alivio. Esto va en contra de la evidencia significativa de las perspectivas inciertas para la demanda de tráfico este invierno, proporcionadas por los principales Estados miembros de la UE, así como por la IATA y sus miembros. Por ejemplo:
• El alcance de la recuperación dentro de la UE es, en el mejor de los casos, solo un indicador parcial del grado de recuperación en los aeropuertos con limitaciones horarias, donde las franjas horarias clave son necesarias para las conexiones de tráfico mundiales que aún no se han recuperado. La IATA estima que los viajes internacionales solo alcanzarán el 34% de los niveles de 2019 a finales de 2021 (véase el gráfico 1 a continuación).
• La demanda de invierno siempre sigue por debajo de la demanda de verano, incluso en los años buenos. Y la evidencia de las reservas a futuro es que están tendiendo muy por debajo de los niveles vistos el invierno pasado (ver gráfico 2). Las reservas de larga distancia para la UE están promediando actualmente el 20% de los niveles de 2019.
• A pesar del despliegue de vacunas, los gobiernos siguen siendo extremadamente cautelosos a la hora de abrir las fronteras. Su respuesta a las variantes de preocupación sigue siendo cerrar las fronteras o instigar medidas de cuarentena que matan instantáneamente la demanda de viajes. Está claro que la demanda europea de transporte aéreo sigue siendo extremadamente débil e impredecible (gráfico 3).
Otros reguladores de todo el mundo han entendido los argumentos. Los reguladores del Reino Unido, China, América Latina y Asia-Pacífico han puesto en marcha medidas mucho más flexibles. Solo la UE ha insistido dogmáticamente en que el tráfico volverá a un ritmo muy superior a cualquier previsión razonable.
«Hay una rica ironía de que solo una semana después de que la Comisión publicara su plan de emisiones de carbono ‘Fit for 55’, publique una regulación de franjas horarias que puede obligar a las aerolíneas a volar independientemente de si existe suficiente demanda para esa ruta.
El Comisario de Transportes, Valean, ha dicho: «Tenemos que actuar con ambición para nuestro planeta, pero sin castigar a nuestros ciudadanos o empresas». Claramente, esta decisión sobre las franjas horarias no cumple con estas condiciones», dijo Walsh.
Fuente: nota de prensa de la IATA / imagen destacada de Dominic Wunderlich en Pixabay
