La conectividad aérea juega un papel muy importante en el turismo a nivel nacional e internacional, lo cual es fundamental para la reactivación de la economía.
A finales de noviembre de 2020, la conectividad aérea tuvo un impacto devastador para la industria, debido a la crisis del Covid-19, según lo reveló un informe publicado por la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA, por sus siglas en inglés).
Dicho informe indicaba que se había trastocado el listado de las ciudades mejor conectadas del mundo, ya que las ciudades con más conexiones domésticas dominaban el ranking, puesto que se habían cerrado las fronteras de muchos países, deteniendo viajes de negocios y viajes familiares, afectando considerablemente la industria de la aviación, así como al sector de viajes y turismo.
Además, mostraba que, en Latinoamérica, la conectividad había colapsado 91%. México y Chile habían tenido un excelente desempeño, que la mayoría de los países mejor conectados de la región, tal vez debido al momento del cierre de sus fronteras y el nivel de restricciones.
En fin, la pandemia había quebrado la conectividad aérea en Latinoamérica, ya que las principales ciudades y mercados quedaron desconectados, afectando la economía en el continente americano, siendo esta una de las regiones más golpeadas por esta epidemia.
No obstante, antes de la pandemia del coronavirus, el crecimiento de la conectividad aérea había llegado a su mayor nivel en todo el mundo, pero se había interrumpido significativamente.
Este escenario ha estado cambiando, a medida que los gobiernos han ido ajustando los protocolos sanitarios del Covid-19 y han reabierto sus fronteras a los visitantes internacionales.
«En Centroamérica, hemos tenido una recuperación muy fuerte, sobre todo con el tema de conectividad, la terminal nueva en Panamá y el aeropuerto nuevo que va servir a la ciudad de Tegucigalpa, son noticias muy importantes para esa pequeña región de América Latina y lo que tenemos que ir ahora, es recuperando poco a poco la conectividad, más vuelos en la región para mantener, pues creo que es un impacto muy positivo para los países de Centroamérica», dijo Peter Cerdá, vicepresidente de la IATA para las Américas, en el marco de la 78.ª Reunión General Anual (AGM) de la IATA, realizada en Doha, Qatar.
Peter Cerdá, vicepresidente de la IATA para las Américas
El directivo de la IATA, al referirse sobre la Terminal 2 del Aeropuerto Internacional de Tocumen, indicó que «En los últimos 20, 30 años, Panamá se nos ha convertido en uno de los hubs más importantes, no solo de América Latina, sino de todas las Américas. Con un punto de conectividad del Norte hacia el Sur y del Sur hacia el Norte.
Y yo creo que siempre han tenido una visión muy clara, han tenido una colaboración en lo que es la línea aérea Copa, el aeropuerto, turismo, lo que es el gobierno panameño y eso yo creo que es un ejemplo que muchos de nuestros gobiernos en la región tendrían que seguir».
Por su parte el director general de ACI World, Luis Felipe de Oliveira, manifestó: “Panamá es el Hub de América Latina. Es el Aeropuerto con la mayor conectividad de América Latina. Los vuelos no solo de Panamá o para Panamá son una parte muy importante de la aviación en la región y hacen que esa conectividad pone a Panamá en un gran hub y un muy importante centro de pasajeros.
Creo que esta apertura de la Terminal (T2) va a mejorar la experiencia del pasajero y va a mejorar la conectividad que tiene Panamá, incluso poder aumentar los destinos que tiene Panamá.
Panamá se ha recuperado muy bien. Copa es una aerolínea fenomenal, viendo cómo maneja sus bloques de conexión. Y creo que, con más capacidad del aeropuerto, va a generar que Panamá gane como goal y va a ser mejor para toda la región considerando que Panamá es un gran Hub.
Sabemos que la obra tardó mucho tiempo, por varios problemas. Creo que el gobierno consiguió cerrar la obra y finalmente está entregando el aeropuerto de manera consistente y efectiva, que va a poder operar de una forma bastante positiva».
Luis Felipe de Oliveira, director general de ACI World
Por otro lado, en la región de América Latina, se está dando la consolidación de varias aerolíneas, como es el caso de Avianca con Gol, al respecto, Peter Cerdá expresó:
«Yo creo que es positivo, es normal, incluso se esperaba. Que, sobre todo, después de estos últimos años de crisis que hemos tenido con Covid, por los altos coste de combustible y si como industria, vamos a ser competitivos, en la región, a nivel global, pues este tipo de acuerdos que van a ser críticos para poder competir en el mercado mundial».
«Siempre más opciones, más oportunidades de intentar la conectividad, pero es un reto complicado querer competir incluso con las compañías latinoamericanas, con las compañías europeas, con las compañías norteamericanas, pero bueno, mientras más competencia haya, mejor para el consumidor», manifestó Cerdá con el tema del surgimiento de nuevas aerolíneas en Latinoamérica.
Grupo Abra entre Gol y Avianca
Por último, el gobierno venezolano y la IATA han tenido un acercamiento, por lo que el vicepresidente de la IATA manifestó:
«Ha sido el gobierno venezolano que se ha contactado con nosotros. Yo creo que hay un apetito muy grande de parte del gobierno venezolano para reabrir el país y, sobre todo, utilizar los recursos naturales, en el sentido, cultural, turísticos para generar que más personas vengan al país, para conocer lo que puede ofrecer como país. Así que la manera más fácil de hacerlo es asociarse con las líneas aéreas, generar o estimular más vuelos».
Cerdá dijo que ellos están dispuestos ayudar al gobierno venezolano a trabajar con ellos. Recuperar la conectividad que se ha perdido, pero que el gobierno venezolano también tiene una deuda muy grande con el sector, que ese dinero, (aproximadamente $3.8 mil millones de dólares) aunque es del 2016, todavía esperan recuperarlo.
En el mes de julio, la IATA se estará reuniendo con el ministro de Transporte o Turismo, también con el Banco Central y el ministro de Finanzas, para tratar ese tema.
