Zahidi, quien se ha desempeñado como ejecutiva del Foro Económico Mundial, asumirá el cargo a partir del 1 de noviembre. El período de transición será conducido por Sandrine Le Borgne, actual directora financiera de IATA.
La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) anunció un cambio histórico en su liderazgo al nombrar a Saadia Zahidi como nueva directora general a partir del 1 de noviembre de 2026, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar el máximo cargo de la organización desde su fundación.
Con este nombramiento, Zahidi será la novena directora general de la IATA y asumirá el liderazgo en un momento de profundos cambios para la aviación mundial, marcados por la transformación tecnológica, la inteligencia artificial, los desafíos geopolíticos y la necesidad de avanzar hacia una industria cada vez más sostenible.
La ejecutiva llega a la IATA tras una trayectoria de más de dos décadas en el Foro Económico Mundial (WEF), donde se desempeñó como directora gerente y miembro de su Consejo de Administración, liderando iniciativas globales relacionadas con el empleo, el crecimiento económico, la equidad de género y el desarrollo de nuevas economías.
Un relevo en dos etapas
El anuncio sobre el nuevo nombramiento lo hizo el actual director general de la IATA, Willie Walsh, quien concluirá sus funciones el 31 de julio de 2026, tras un período marcado por la recuperación del transporte aéreo luego de la pandemia de COVID-19.
Durante el período de transición, el Consejo de Administración designó a Sandrine Le Borgne, actual directora financiera y vicepresidenta sénior de Servicios Corporativos de la IATA, como directora general interina hasta la incorporación oficial de Zahidi.
Una perspectiva innovadora para la aviación
El presidente del Consejo de Administración de la IATA y director ejecutivo de LATAM Airlines Group, Roberto Alvo, destacó que la experiencia internacional de Zahidi fortalecerá el papel de la organización como la voz de las aerolíneas del mundo.
“Su dilatada y destacada trayectoria en el Foro Economíco Mundial fortalecerá a la IATA como la voz de las aerolíneas del mundo. El transporte aéreo global es una industria millonaria que ha transformado y sigue transformando el mundo para mejor”, destacó.
Alvo agregó que el nombramiento llega en un contexto de profundas transformaciones impulsadas por la tecnología y la geopolítica, factores que redefinirán el futuro de la industria. “Saadia posee las habilidades necesarias para comunicar eficazmente las necesidades de nuestra industria y aportar una perspectiva innovadora que reforzará el apoyo de la IATA a las aerolíneas, basándose en sus sólidas capacidades técnicas, financieras y de datos”.
El directivo también reconoció la gestión de Willie Walsh al frente de la organización. “Agradezco a Willie su excepcional liderazgo, que permitió a la IATA salir fortalecida de la pandemia y con una membresía más representativa que nunca. Ahora esperamos que Saadia lleve el trabajo de la IATA a cotas aún mayores”.
Construir juntos el futuro de la aviación
Tras conocerse su nombramiento, Zahidi afirmó que asume el reto con el compromiso de fortalecer el papel de la aviación como motor del desarrollo económico y de la conectividad global. “Me honra contribuir al avance de la misión de IATA de representar, liderar y servir a la industria aérea en este momento crucial”.
La futura directora general destacó que el transporte aéreo continúa siendo una infraestructura esencial para impulsar el comercio, el turismo, la inversión, el empleo y el crecimiento económico.
Asimismo, aseguró que trabajará junto con las aerolíneas, gobiernos y socios estratégicos para fortalecer la resiliencia del sector y acelerar la innovación.
Una de las estrategas más influyentes del Foro Económico Mundial
Antes de llegar a la IATA, Zahidi desarrolló una carrera de más de veinte años en el Foro Económico Mundial, donde fundó y dirige el Centro para la Nueva Economía y la Sociedad.
Entre sus principales contribuciones destacan la creación y coautoría de informes de referencia internacional como Future of Jobs (El Futuro del Empleo), Future of Growth, Global Gender Gap Report y Chief Economists Outlook, documentos utilizados por gobiernos, empresas y organismos multilaterales para definir políticas públicas y estrategias económicas.
También integró el panel del Secretario General de las Naciones Unidas para el Empoderamiento Económico de la Mujer y formó parte del Grupo Asesor de Alto Nivel de la Agencia Espacial Europea.
Es autora del libro Fifty Million Rising, centrado en el crecimiento de la participación laboral femenina en el mundo musulmán.
Zahidi es licenciada en Economía por Smith College, posee una maestría en Economía Internacional por el Graduate Institute y una maestría en Administración Pública por la Universidad de Harvard. Cuenta con nacionalidad suiza y pakistaní.
Su llegada a la IATA marca un cambio histórico para la organización y abre una nueva etapa para la representación de las aerolíneas en un momento en que la industria enfrenta el desafío de crecer, innovar y avanzar hacia una aviación más resiliente y sostenible.
