La Asociación de Transporte Aéreo Internacional reportó un aumento interanual del 3,8 % en pasajeros-kilómetro transportados, con un factor de ocupación récord de 82,0 %. América Latina y África lideraron el crecimiento internacional.
El transporte aéreo mundial inició 2026 con una expansión moderada pero sólida. La Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA, por sus siglas en inglés) informó que la demanda global de pasajeros, medida en pasajeros-kilómetro transportados (RPK), creció 3,8 % en enero frente al mismo mes de 2025. En paralelo, la capacidad —calculada en asientos-kilómetro disponibles (ASK)— aumentó 3,5 % interanual, mientras que el factor de ocupación alcanzó 82,0 %, lo que supone un alza de 0,2 puntos porcentuales y marca un máximo histórico para un mes de enero. La demanda internacional avanzó 5,9 %, con capacidad al alza de 5,8 % y un factor de ocupación de 82,5 % (+0,1 ppt). En contraste, el mercado doméstico apenas creció 0,1 %, la capacidad retrocedió 0,4 % y el factor de ocupación se situó en 81,2 % (+0,4 pp).
El comportamiento de enero estuvo influido por el cambio en la fecha del Año Nuevo Lunar, que, en 2025, se celebró en enero y, en 2026, pasó a febrero, alterando la comparación interanual y haciendo que el crecimiento pareciera más moderado. Aun así, la IATA subraya que existen bases para un año dinámico: los datos de programación anticipan un incremento de 5,2 % en la capacidad global de asientos para marzo, lo que sería la expansión más acelerada desde abril de 2024. Sin embargo, persiste incertidumbre por acontecimientos recientes que podrían impactar el tráfico y los costos del combustible. “Todos esperamos una pronta resolución pacífica de las hostilidades actuales. Mientras tanto, es fundamental que los Estados cumplan con su obligación de proteger a los civiles y a la aviación civil”, declaró Willie Walsh, director general de la IATA. También advirtió: “Los gobiernos que valoran la competencia deberían considerar esto como una señal de alerta”.
Por regiones, todas mostraron crecimiento en el segmento internacional, aunque con matices:
- Asia Pacífico incrementó la demanda 4,4 %, con capacidad +5,2 % y un factor de ocupación de 85,9 % (-0,7 ppt).
- Europa creció 6,3 % en demanda y 5,7 % en capacidad, con ocupación de 79,4 % (+0,5 ppt).
- Norteamérica registró +3,4 % en demanda y +2,6 % en capacidad, con 82,3 % de ocupación (+0,6 ppt).
- Oriente Medio avanzó 7,2 % en demanda y 7,8 % en capacidad, con 83,2 % de ocupación (-0,4 ppt).
- América Latina destacó con un alza de 11,4 % en demanda y 8,9 % en capacidad, alcanzando el mayor nivel de ocupación: 86,5 % (+2,0 ppt).
- África también mostró dinamismo, con +11,7 % en demanda y +10,1 % en capacidad, y un factor de ocupación de 77,4 % (+1,1 ppt).
En el total del mercado —que creció 3,8 %— Asia Pacífico concentra 34,4 % de cuota mundial; Europa, 26,7 %; Norteamérica, 21,8 %; Oriente Medio, 9,5 %; América Latina y el Caribe, 5,4 %; y África, 2,2 %.
En los mercados nacionales —que representan 37,2 % del total mundial— el crecimiento fue de apenas 0,1 %. China (-3,8 %), Australia (-1,6 %) y Estados Unidos (-0,7 %) registraron descensos, mientras Brasil volvió a sobresalir con un aumento de 10,9 % y un factor de ocupación de 84,9 %. India creció 3,4 % (ocupación de 87,2 %), Japón 0,7 % (75,9 %) y Australia cerró con 75,4 %. Estos seis (6) mercados concentran cerca de 29,6 % de los RPK globales y 79,4 % del tráfico doméstico total.
Para 2026, además, se prevé que las tarifas promedio disminuyan en términos reales, manteniendo la tendencia hacia viajes más asequibles, pese a la presión de mayores tarifas de infraestructura, cargas regulatorias y el costo creciente de la transición energética, en un contexto donde 2025 registró el ritmo más lento de creación de nuevas aerolíneas desde 1999.
