IATA destaca que el país cuenta con recursos para producir hasta 60 millones de toneladas de SAF y convertirse en un actor clave en la descarbonización del transporte aéreo.
En la Asamblea General Anual de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) – 2026, expertos de la industria, empresas energéticas y autoridades brasileñas analizaron cómo cerrar la brecha entre el potencial de producción de Combustible Sostenible de Aviación (SAF) de Brasil y las necesidades futuras de las aerolíneas. El panel, moderado por la corresponsal Clare Sebastian, reunió a Patricia Grossi, directora de Mercados de Carbono y Certificación de Biocombustibles de Acelen Renewables; Ricardo Pinto, especialista sénior de Petrobras; y Marlon Arraes Jardim Leal, director de Biocombustibles del Ministerio de Minas y Energía de Brasil.
Según IATA, las aerolíneas necesitarán alrededor de 500 millones de toneladas de SAF para cumplir su meta de cero emisiones netas de CO₂ en 2050, mientras que Brasil posee un potencial estimado de 180 millones de toneladas de biomasa para 2050, suficientes para producir cerca de 60 millones de toneladas de SAF. “Brasil reúne todos los ingredientes para convertirse en una potencia mundial en combustibles de aviación sostenibles”, afirmó Willie Walsh, director general de IATA.
Los expertos destacaron que Brasil cuenta con ventajas únicas para liderar la descarbonización de la aviación gracias a una de las matrices energéticas más limpias del mundo, abundantes materias primas y décadas de experiencia en biocombustibles. De cara a 2030, el país podría disponer de aproximadamente 18 millones de toneladas de materias primas sostenibles, incluyendo etanol de caña de azúcar y aceites vírgenes y residuales, capaces de generar cerca de 12 millones de toneladas de SAF, equivalente a cinco veces la producción mundial estimada para 2026, calculada en 2,4 millones de toneladas.
Uno de los proyectos más avanzados fue presentado por Patricia Grossi, quien explicó que Acelen Renewables desarrolla una plataforma integrada basada en la macaúba, una palma nativa brasileña considerada altamente productiva y apta para tierras degradadas. La compañía aprobó recientemente la decisión final de inversión para una biorrefinería en el estado de Bahía, con capacidad para producir 1.000 millones de litros al año, equivalentes a unas 800.000 toneladas de SAF cuando opere a plena capacidad.
Grossi señaló que el proyecto busca producir SAF a costos competitivos frente al combustible convencional para aviación y que existe el potencial de replicar el modelo en hasta cinco instalaciones. Además, informó que el proyecto contempla la siembra de aproximadamente 150.000 hectáreas de macaúba en áreas degradadas y cuenta con financiamiento de un consorcio de 12 bancos, liderado por la Corporación Financiera Internacional (IFC), junto con IDB Invest, BNDES, AIIB, Banco de China, HSBC y otras instituciones.
Los participantes coincidieron en que los principales desafíos para alcanzar esta escala son la infraestructura, la logística, la certificación y la armonización regulatoria internacional. Actualmente, Brasil cuenta con alrededor de 15 proyectos relacionados con SAF en desarrollo y Petrobras estima que en unos tres años podrían entrar en operación nuevas unidades de producción. También se destacó la necesidad de fortalecer los sistemas de trazabilidad y certificación, ya que, según Ricardo Pinto, Brasil aún no cuenta con auditores certificados locales para algunos procesos exigidos por los mercados internacionales.
Por su parte, Marie Owens Thomsen, vicepresidenta sénior de Sostenibilidad y economista jefe de la IATA, subrayó que “las recompensas económicas podrían ser transformadoras” si el país implementa las políticas adecuadas, desarrolla cadenas de suministro sólidas y alinea sus programas con estándares globales como CORSIA, permitiendo que Brasil aproveche plenamente su enorme potencial para convertirse en uno de los principales productores mundiales de SAF.
