La organización internacional propone reformas económicas para atraer inversiones en combustibles sostenibles e infraestructura energética. América Latina y el Caribe enfrentan el desafío de aprovechar su potencial productivo sin quedar rezagados en la transición.
La transformación energética de la aviación mundial representa uno de los mayores desafíos económicos para el transporte aéreo.
Alcanzar emisiones netas de carbono iguales a cero en 2050 demandará inversiones multimillonarias, nuevas infraestructuras, combustibles sostenibles y reformas regulatorias que permitan atraer capital, en un escenario particularmente complejo para América Latina y el Caribe.
La Organización de Aviación Civil Internacional (OACI) estima que será necesario invertir aproximadamente $3,2 millones de millones hasta 2050 (cifra original en trillones de Estados Unidos) para incrementar la producción de energías más limpias destinadas a la aviación internacional.
Esta cifra no incluye todas las inversiones adicionales que pudiesen requerirse en nuevas tecnologías aeronáuticas y mejoras operacionales.
El organismo considera que los combustibles sostenibles de aviación (SAF), los combustibles de menor contenido de carbono (LCAF) y otras fuentes energéticas serán determinantes para alcanzar las metas ambientales.
Estas alternativas podrían representar más de la mitad de las reducciones de emisiones necesarias para 2050. Sin embargo, la disponibilidad de tecnologías y recursos financieros no garantiza por sí sola que los proyectos puedan ejecutarse.
La OACI advierte que buena parte de los marcos regulatorios económicos fueron diseñados para un mercado tradicional, conformado por aerolíneas, aeropuertos y proveedores convencionales de combustible, sin contemplar suficientemente la incorporación de nuevos productores de energías limpias e inversionistas.
En consecuencia, durante la Séptima Conferencia Mundial de Transporte Aéreo, prevista del 16 al 20 de noviembre de 2026 en Montreal, Canadá, los Estados miembros discutirán reformas económicas destinadas a facilitar las inversiones, mejorar las condiciones de financiamiento y armonizar las políticas que regulan el transporte aéreo internacional.
Latinoamérica tiene potencial para producir combustibles sostenibles
Pese a los desafíos económicos, América Latina y el Caribe reúnen condiciones que podrían permitirles desempeñar un papel relevante en la producción mundial de combustibles sostenibles.
La disponibilidad de materias primas agrícolas, residuos orgánicos y recursos energéticos representa una oportunidad para desarrollar nuevas cadenas de producción y suministro.
Sin embargo, convertir ese potencial en una industria comercialmente viable requiere inversiones en instalaciones de procesamiento, almacenamiento, transporte y distribución, además de políticas públicas que permitan reducir los riesgos financieros.
Uno de los principales obstáculos es lograr que los proyectos sean financieramente viables, de manera que puedan acceder a capital privado y a mecanismos internacionales de financiamiento.
Precisamente, la OACI propone que las regulaciones económicas incorporen incentivos para productores y usuarios de energías limpias, mecanismos que faciliten el financiamiento de proyectos y una mayor coordinación entre las autoridades de aviación, energía, ambiente, economía y finanzas.
También plantea armonizar las políticas nacionales con las orientaciones internacionales para reducir barreras regulatorias y facilitar las inversiones transfronterizas.
Uno de los riesgos identificados por el organismo es que los países en desarrollo queden rezagados durante la transición energética, incluso cuando algunos dispongan de condiciones favorables para producir combustibles alternativos.
De esta manera, Latinoamérica podría enfrentar una paradoja: disponer de materias primas para producir SAF, pero carecer de los incentivos, infraestructura o financiamiento necesarios para producirlo y comercializarlo en condiciones competitivas.
Nuevas reglas para atraer inversiones
La OACI considera que el desarrollo de combustibles sostenibles debe integrarse con políticas de energía, transporte, ambiente, infraestructura y financiamiento.
Las inversiones no estarán destinadas exclusivamente a instalaciones productoras de SAF. También abarcarán sistemas de distribución, abastecimiento de hidrógeno, infraestructura eléctrica y modernización de los sistemas energéticos aeroportuarios.
La incorporación de nuevos participantes en estos mercados podría generar empleos y oportunidades de desarrollo económico.
No obstante, las diferencias regulatorias entre países, la ausencia de incentivos y la incertidumbre sobre las condiciones de inversión dificultan la consolidación de nuevas cadenas productivas.
Las reformas que discutirá la OACI apuntan a establecer condiciones más previsibles para los inversionistas y garantizar que los países en desarrollo puedan participar en las oportunidades económicas derivadas de la descarbonización.
Decisiones para las próximas décadas
La Séptima Conferencia Mundial de Transporte Aéreo reunirá a gobiernos, organismos internacionales y representantes del sector aeronáutico para discutir la actualización de los marcos económicos que regulan la industria.
Entre los asuntos estarán la movilización de financiamiento público y privado, las asociaciones para desarrollar infraestructura, los incentivos económicos y las condiciones necesarias para garantizar un crecimiento sostenible e inclusivo.
Para América Latina y el Caribe, estas discusiones podrían influir en su capacidad para atraer inversiones y desarrollar una industria regional de combustibles sostenibles.
Sin embargo, la disponibilidad futura de esas energías no resuelve por sí sola otro desafío: el precio que deberán pagar las aerolíneas por utilizarlas.
La diferencia entre el costo del combustible convencional y el SAF constituye una de las principales preocupaciones económicas de los operadores, especialmente en mercados sensibles a las variaciones de las tarifas aéreas.
Esta es la primera entrega de la serie especial «El costo de volar más limpio», de Informe Aéreo. En la segunda publicación analizaremos cuánto podría costar abastecer un Boeing 737 MAX 9 con combustible sostenible y las consecuencias económicas que advierte ALTA para América Latina y el Caribe.
