Durante el Foro de Turismo de APEDE, el presidente de la Asociación de Líneas Aéreas de Panamá (ALAP) explicó los factores que evalúan las aerolíneas antes de abrir nuevas rutas hacia destinos turísticos como David y Río Hato.
El presidente de la Asociación de Líneas Aéreas de Panamá, Carlos Conde, afirmó que el desarrollo de nuevas rutas aéreas hacia destinos turísticos panameños depende de la construcción de un ecosistema integral que combine demanda, infraestructura, oferta hotelera, promoción y rentabilidad.
Durante su participación en el Foro de Turismo organizado por la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa, Conde destacó que las aerolíneas siguen un riguroso proceso de análisis antes de decidir abrir una nueva ruta.
“La conectividad no crea el destino, el destino crea la conectividad”, afirmó, al explicar que las líneas aéreas primero deben comprobar que existe suficiente demanda de pasajeros, que la operación será rentable y que el destino cuenta con las condiciones necesarias para sostener vuelos durante todo el año.
Según el dirigente gremial, las aerolíneas analizan variables como el potencial turístico, la infraestructura aeroportuaria y terrestre, la capacidad hotelera, las estadísticas de ocupación, las tendencias de reservas y el comportamiento de los viajeros.
Conde señaló que uno de los principales desafíos de Panamá es la disponibilidad de información estadística actualizada para la planificación turística. Citó como ejemplo el caso de República Dominicana, donde las autoridades cuentan con datos prácticamente en tiempo real sobre la llegada de visitantes, su perfil, permanencia y nivel de gasto.
El presidente de ALAP indicó que la demanda es el factor determinante para cualquier nueva operación aérea. “¿Quién va a llenar el avión?”, planteó al explicar que las aerolíneas deben identificar si el mercado está compuesto por turistas vacacionales, viajeros corporativos o pasajeros que visitan familiares y amigos.
David y Río Hato como oportunidades de desarrollo
Conde presentó a David, en la provincia de Chiriquí, como una potencial puerta de entrada al turismo de naturaleza y experiencias, orientada principalmente a visitantes de Estados Unidos, Canadá y Europa a través de conexiones.
“David no competiría con Panamá, sino que complementaría a Panamá”, señaló.
Agregó que el fortalecimiento de la conectividad regional podría permitir que pasajeros internacionales que llegan a través del hub de Tocumen continúen viaje hacia destinos del interior del país.
En el caso de Río Hato, destacó las oportunidades asociadas al turismo de sol y playa, golf, retiro y turismo familiar, especialmente para mercados de Norteamérica y algunos países de Sudamérica.
No obstante, advirtió que para atraer nuevas rutas es necesario fortalecer la promoción internacional, ampliar la oferta hotelera, mejorar la conectividad terrestre y desarrollar incentivos para las aerolíneas.
Incentivos y trabajo conjunto
Conde explicó que diversos destinos turísticos de la región han logrado atraer vuelos internacionales mediante mecanismos como reducciones de tasas aeroportuarias, campañas de promoción conjunta, fondos de desarrollo de rutas y garantías mínimas de ocupación.
Citó como ejemplo una operación iniciada en 2017 entre Europa y Honduras, donde una garantía de ocupación respaldada por el gobierno permitió reducir el riesgo inicial para la aerolínea. La ruta evolucionó posteriormente hasta convertirse en una operación exitosa con varias frecuencias semanales.
El dirigente insistió en que el desarrollo de nuevas conexiones requiere la participación coordinada del gobierno, las autoridades de turismo, los aeropuertos, los operadores turísticos y el sector privado.
“No se venden aeropuertos, se venden experiencias”, afirmó.
Conde precisó que los viajeros actuales buscan destinos diferenciados y experiencias auténticas, por lo que Panamá tiene la oportunidad de aprovechar esa tendencia para fortalecer el turismo y ampliar la conectividad aérea hacia las provincias.
