La IATA reporta aumento moderado del tráfico, afectado por la caída del 60,8 % en Oriente Medio, mientras el factor de ocupación sube a 83,6 %.
La demanda mundial de pasajeros aéreos creció 2,1 % en marzo de 2026, en comparación con el mismo mes de 2025, según datos publicados por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés). Este crecimiento se dio en un contexto atípico: mientras la capacidad total cayó 1,7 % interanual, el factor de ocupación alcanzó 83,6 %, lo que representa un incremento de 3,1 puntos porcentuales. El desempeño global, sin embargo, estuvo marcado por fuertes contrastes entre regiones.
El tráfico internacional registró una caída de 0,6 %, el primer descenso desde marzo de 2021, acompañado de una reducción de capacidad del 6,2 % y un factor de ocupación de 84,1 % (+4,7 puntos porcentuales). Este retroceso se explica principalmente por la drástica contracción del 60,8 % en las aerolíneas de Oriente Medio, un impacto directo del conflicto que involucra a Estados Unidos, Israel e Irán y que provocó el cierre de gran parte del espacio aéreo regional.
En contraste, el segmento doméstico mostró mayor dinamismo: la demanda interna creció 6,5 %, con un aumento de capacidad de 5,6 % y un factor de ocupación de 83,0 % (+0,7 puntos porcentuales). Mercados como China y Brasil lideraron con crecimientos de dos dígitos, mientras que Australia y Japón también evidenciaron una recuperación significativa. En contraposición, India registró una caída, posiblemente vinculada a la reducción de conexiones hacia hubs de Oriente Medio.
A nivel regional internacional, los resultados fueron dispares. Asia-Pacífico encabezó el crecimiento con 11,5 % en demanda, seguido por América Latina (12,1 %) y África (19,2 %), esta última con el mayor aumento relativo. Europa creció 7,7 %, mientras que América del Norte avanzó 3,7 %. En todos estos mercados, los factores de ocupación aumentaron, destacándose Asia-Pacífico con 91,2 %, el nivel más alto global. Por el contrario, Oriente Medio no solo lideró las caídas, sino que registró un factor de ocupación de apenas 67,8 %, con una reducción de 6,6 puntos porcentuales.
El director general de IATA, Willie Walsh, advirtió sobre el impacto estructural de la situación: “La demanda de viajes aéreos siguió creciendo en marzo a pesar de las interrupciones en Oriente Medio. Sin embargo, la caída de casi el 61 % en el tráfico internacional de las aerolíneas en Oriente Medio limitó el crecimiento global al 2,1 %. Fuera de Oriente Medio, la demanda creció 8 %”. El ejecutivo subrayó que, sin ese impacto, la industria habría mostrado una expansión mucho más sólida.
Walsh también alertó sobre riesgos futuros relacionados con el combustible: “Todo el mundo está pendiente de lo que ocurre con el combustible para aviones, tanto de la oferta como de los precios”, señalando posibles escaseces en Asia y Europa por la dependencia del Golfo, así como el impacto de los precios extraordinariamente altos en los billetes. Aunque por ahora no se ha afectado la demanda, advirtió que el comportamiento de los pasajeros podría cambiar, justo cuando “el verano se perfila como una época de mucho movimiento para los viajes”, poniendo a prueba la capacidad de adaptación de las aerolíneas y la necesidad de flexibilidad regulatoria.
