El director general de la IATA afirmó que las altas tasas, contribuciones e impuestos encarecen los boletos aéreos, reducen la demanda de pasajeros y limitan la conectividad en la región latinoamericana.
Durante la Asamblea General Anual de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA, por sus siglas en inglés), celebrada en Río de Janeiro, Willie Walsh, director general de la IATA, pidió a los gobiernos de América Latina reconsiderar las políticas que encarecen el transporte aéreo mediante impuestos, tasas y contribuciones, al considerar que estas medidas limitan el crecimiento de la conectividad y reducen la demanda de pasajeros. “Lo que vemos en esta región es un medio de operación de muy alto coste; el potencial es enorme”, afirmó Walsh, al señalar que la geografía, la población y el desarrollo económico latinoamericano ofrecen oportunidades significativas para la aviación, pero que “toda la oportunidad será significativamente reducida si las tarifas son altas”.
El ejecutivo citó como ejemplo la situación de Lima, Perú, donde cuestionó la implementación de una tasa para pasajeros en tránsito. “Han presentado una tarifa para el tránsito, que solo va a llevar a los pasajeros a otro destino”, expresó. Walsh sostuvo que este tipo de medidas terminan desviando tráfico hacia otros centros de conexión y reducen la competitividad de los aeropuertos. “Si Lima está fuera de línea pagando tarifas que otros hubs no están pagando, perderán el negocio”, señaló. También recordó experiencias similares en Canadá, Países Bajos, Bélgica y Alemania, donde los viajeros modifican sus decisiones cuando encuentran opciones más económicas.
Walsh destacó, además, que las aerolíneas latinoamericanas operan en uno de los entornos más complejos del mundo, enfrentando altos costos de combustible, volatilidad cambiaria y gastos dolarizados, mientras gran parte de sus ingresos se genera en monedas locales. Según explicó, en algunos casos las compañías pueden tener hasta el 80% de sus costos en dólares, mientras que el combustible puede representar hasta el 50% de su estructura de costos. A esto se suma el impacto de las tarifas gubernamentales y aeroportuarias. “Las tarifas altas desvían a la gente de viajar, desvían la tasa de crecimiento”, afirmó. Sobre Brasil, mencionó específicamente una carga de 26,5%, indicando que “va a tener un gran impacto en el tráfico internacional” hacia el país.
El director general de la IATA insistió en que los gobiernos deben evaluar el efecto económico de la aviación más allá de la recaudación inmediata. “Les encargo a los gobiernos aquí que entiendan mejor el beneficio económico del turismo, el beneficio de la conectividad directa para la inversión extranjera y para el crecimiento económico”, manifestó. Walsh recordó que la industria aérea opera con márgenes reducidos y que, particularmente en América Latina, estos se encuentran entre los más bajos del mundo. “Si tienes un ambiente de operación a bajo costo, obtendrás a mucha más gente y un gran beneficio económico, no solo del turismo, sino también de la inversión extranjera”, concluyó.
